Felicidade e Morte

Para ser feliz, pense na morte.

15/10/13 - Entrevista no Gluck Project

Trechos:

“Você conheceu alguém que chegou ao fim da vida sem arrependimentos?

Sim. São pessoas que fizeram o melhor que puderam. Me lembro de um paciente, um homem que era ateu. A gente teve essa conversa sobre arrependimentos durante um pôr-do-sol. Eu perguntei a ele: “Você se arrepende de alguma coisa? Você faria alguma coisa diferente?” E ele disse que não. Disse: “Se eu tivesse escolhido outros caminhos, teria encontrado outros abismos, outras curvas. As decisões que eu tomei foram as melhores que podia tomar naquele momento. Eu fiz o melhor que pude. Então eu estou em paz.” E ele nunca fez terapia! Ele já nasceu pronto! Ele era ateu, então sua dimensão espiritual era em relação com a natureza e o universo. A pessoa pode se relacionar consigo mesmo, com os próximos, com o universo ou com Deus. Cada um trabalha em uma dessas dimensões. Esse paciente se relacionava com o universo. Então ele falava para mim: “Ana Paula, olha o sol. O sol está morrendo. Por que eu tenho que viver para sempre, se tudo no universo nasce, tem seu desenvolvimento e morre?” E esse homem morreu no pôr-do-sol, exatamente.

Mas isso é a minoria dos casos… É mais raro, porque as pessoas na maior parte das vezes tomam decisões que não são baseadas no melhor para elas, mas no que os outros acham que é melhor. O grande dilema do ser humano é ser amado. E quando ele toma essas decisões, se baseia na possibilidade de receber mais amor. O que as pessoas não entendem é que não é um ato de egoísmo você pensar no que é melhor para você. Você escolher algo que vai te fazer mais feliz não é maldade – pelo contrário. Imediatamente você também vai deixar mais felizes as pessoas à sua volta. E você também vai ser amado.“

Por que você acha que tanta gente se arrepende de ter trabalhado tanto?

O trabalho tem a ver com o tempo dedicado. Se você pensar, (…) nove horas no trabalho, mais oito para dormir, sobram sete horas para viver. E nessas sete você também pensa no trabalho. No fim da vida, você olha para trás e vê tudo o que se dedicou ao trabalho – talvez você tenha sido demitida aos 40 anos, ou você não gostava da profissão, ou escolheu a carreira para agradar seu pai ou sua mãe, ou ficou trabalhando para juntar patrimônio para seus filhos. No fim, você não leva nada disso. Agora, se você faz um trabalho que realiza você, que a deixe satisfeita consigo mesmo, e que traz resultados bons pra sua vida pessoal, ninguém se arrepende. (…)

Para alguém que vê tão de perto o fim da vida, quais seriam suas dicas para viver bem? Seria não se preocupar?

Não tem essa de não se preocupar. Isso seria muito hedonista, né? “Ah, então vou levar a vida na flauta”, mas a vida não é uma flauta, ninguém veio a passeio. A dica não é levar nada a sério, é levar tudo a sério. Mas de maneira que, ao final, você possa dizer que fez escolhas conscientes. Não pode ficar se martirizando. Você faz uma escolha com trinta anos e aí aos cinquenta fica se lamentando: “Ai, como pude fazer aquilo”. Isso é roubar no jogo: você é uma criatura de cinquenta anos julgando uma de trinta, que não tinha noção do que podia acontecer. Isso é errado, não é honesto. Honesto é olhar para o momento em que você tomou aquela decisão e ver se você seguiu seu coração.

(…)

Sinto que as pessoas se perdem tentando seguir todas as regras que existem para viver mais e melhor… Você já fez a conta de quanto tempo se perderia se você mastigar 25 vezes, se você meditar uma hora, se você fizer atividade física? Cai na real. Que horas isso vai acontecer? Acho que a medicina é uma forma das pessoas se distraírem um pouco daquilo que realmente importa, que é viver. Mas a gente deveria usar a medicina como uma ferramenta para viver melhor. E isso não é uma receita de bolo, porque o meu “viver melhor” não é o seu. Não adianta seguir todos os conselhos. (…)

O que é importante para se despedir bem?

Eu acho que o que é mais difícil é ter pessoas ao teu lado que vão dar conta de cuidar de você nesse momento. Essa área que eu faço precisa de profissionais qualificados. Humanidade é um negócio que você desenvolve ao longo da vida. E para você estar do lado das pessoas que estão no fim da vida, você tem de ter formação e conhecimento. 

(...) O mais difícil é sempre para o paciente. Se meu pai morreu, ele se despediu da vida. Eu perdi meu pai, mas ele perdeu tudo. (...) Porque a tristeza existe, mas existe uma paz de que tudo foi feito.”

The Darwinian Life – a Summary

LIFE is about:

Survival    and    Reproduction 
Reproduction is more important than survival, therefore much of daily existence is about showing off in ways that attract members of the opposite sex and intimidate those of the same sex.

In modern society, status is mediated by money.

Status, though, is always relative: it is about outdoing the competition. This is the ultimate engine of economic growth. Since status is a moving target, there is no such thing as enough money.
BUT: Once economic growth has lifted a country out of penury, its inhabitants are likely to live longer, healthier lives if there are not huge differences between their incomes. This means that poorer countries with low income-variation can outscore richer ones with high variation. Those at the bottom of social hierarchies have worse health than those at the top.
The sense of justice, ideas of revenge and punishment are unique human concepts that have allowed us to become a successful, collaborative species. It has evolved as mechanisms for societies to function well internally.
Ex: No court sits in judgement over a drake who has raped a duck. A lioness may try to defend her cubs against infanticide, but if she fails she does not plan vengeance against the male who did it. Instead, she usually has sex with him. 
It is one of the marvels of civilisation that punishment and revenge have, for the most part, been institutionalised. But to be successful, the institutionalised punishment has to be seen as a proper outcome by the individuals who were harmed. Otherwise, they might mete out their own revenge.  

On Brainwashing

Do you believe in brainwashing?

On 16/02/13 by Oliver Burkeman, The Guardian.      

Extracts:

“The term "brainwashing" first became widespread in the 1950s, to explain why some US soldiers, taken prisoner in Korea defected to the enemy.
(…)
The concept was a handy way of avoiding darker questions about psychology. If brainwashing exists, the main thing is just to keep clear of brainwashers. But in fact the world's full of "hidden persuaders", large and small. There isn't a secret switch that lets villains control your thoughts; instead, there are TV ads and manipulative friends and guilt-inducing religions, and a million other ways in which we influence, and are influenced, all the time.
(…)
We crave the sense of having consistent personalities, and that means not abandoning a path you've been on for months or years already.
(…)
It's worthwhile, and a bit alarming, to ask how many other projects we fail to abandon – bad jobs, bad marriages, bad wars – because we think we've invested too much to turn back. Scientologists believe some ridiculous things (for example, that humans are possessed by the souls of extraterrestrials who were brought to earth 75m years ago, and killed using hydrogen bombs). The scarier truth is that the rest of us do, too.”

On Universal Beauty

Is beauty in the eye of the beholder? Is it just a cultural construct? 

Denis Dutton's provocative theory on beauty -- that art, music and other beautiful things are a core part of human nature with deep evolutionary origins.

On Being Wrong

Most of us will do anything to avoid being wrong. But what if we're wrong about that? "Wrongologist" Kathryn Schulz makes a compelling case for not just admitting but embracing our fallibility.

On the Purpose Instinct

Even Scientists Believe in Magic
On 19/03/2013 by Matthew Hutson in Psyched!

We're biased to see a purpose behind things.

Extracts:

“In a 2012 Gallup poll, only 15 percent of Americans said humans evolved without God’s guidance. (...) Why are those nonscientific beliefs so persistent? It could be human nature: New research suggests even top scientists are not immune to such magical intuitions.

Over the years, a number of psychologists have suggested that we are promiscuously teleological. Telos is Greek for end or purpose, and teleology is the belief that an object was created or an event occurred to fulfill some purpose. You believe there’s not just a how but a why to its origin, that there’s a mind with intentions behind it. (…)

The default nature of teleological reasoning was revealed in a 2009 paper. Deborah Kelemen and Evelyn Rosset asked Boston University students to judge whether certain inaccurate teleological sentences were true. For example, “Mosses form around rocks to stop soil erosion,” and, “The sun makes light so that plants can photosynthesize.” Subjects mistakenly said they were true in 52 percent of cases. And when given a time limit of 3.2 seconds per sentence, the error rate was even higher, at 61 percent, suggesting that when we don’t have time to correct ourselves, our natural reaction is to assume things were created for a particular function. (…)

So Kelemen tested professional physical scientists. In the first experiment, 80 scholars in chemistry, geoscience, and physics from universities including Harvard, Brown, and MIT were given a test similar to the one in the 2009 paper. They judged the accuracy of sentences such as “Trees produce oxygen so that animals can breathe,” with or without time pressure. Without the pressure they fell into the teleological trap in 15 percent of cases. When rushed, they erred 29 percent of the time. The scientists performed better than the 2009 subjects, but again, a bias was revealed. (…)

Our “tenacious teleological tendencies” influence more than our explanations of evolution and moss and photosynthesis. It guides how we find meaning in life (…). The sense that certain things were “meant to be” or even that “everything happens for a reason” is encouraged by the intuitive assumption that a mind is guiding all the events in our lives. (…) Even the most skeptical and well-educated of us can feel we were put here on Earth for a reason, or that stepping in dog poo on the way to an interview is just so typical—of course that had to happen to you." 

On the Human

Great book opening!

"Straw Dogs - Thoughts on Humans and Other Animals" 

by John Gray